Ian Carr's Nucleus
Roots
- 2024 repress, 140g vinyl, remastered from the original analogue tapes
Quel album incroyable. De la pochette sauvage aux breaks iconiques, "Roots" de Ian Carr’s Nucleus est l'un des albums les plus cools que nous connaissons. C'est sérieusement un paradis de jazz-rock funky-prog épais. Initialement sorti sur Vertigo en 1973, à part quelques versions à l'époque pour d'autres territoires, "Roots" n'a jamais été réédité, ce qui en fait un de ces disques introuvables.
Peut-être que c'était un peu trop avant-gardiste pour l'époque, mais il a très, très bien vieilli, et cette réédition par Be With, remasterisée à partir des bandes analogiques originales, montre pourquoi il mérite d'être réédité.
Le génie trompettiste et compositeur visionnaire Ian Carr était l'un des musiciens britanniques les plus respectés de son époque. Il était un véritable pionnier et voyait le potentiel de fusionner les mondes du jazz et du rock, tout comme Miles Davis et The Tony Williams Lifetime l'ont fait aux États-Unis. Fin 1969, après la dissolution du quintet Rendell-Carr et fatigué du jazz britannique, Carr a assemblé le légendaire Nucleus. Considérant la musique comme un processus continu, Nucleus refusait de “reconnaître des frontières rigides” et travaillait à offrir ce qu'ils voyaient comme une “expérience musicale totale”. Nous pouvons comprendre cela.
Sous la direction de Carr, Nucleus existait comme un groupe aux membres fluides et inventifs. Cette évolution et révolution constantes faisaient partie de l'exploration musicale continue et de la découverte qui ont amené le jazz à de nouveaux niveaux.
Travaillant avec le producteur Fritz Fryer et l'ingénieur Roger Wake, les sept compositions de Carr, Brian Smith et Dave MacRae qui composent "Roots" flirtent avec la perfection, et Nucleus à l'époque était composé de la crème du jazz britannique des années 70 avec Brian Smith aux saxophones ténor et flûtes, Dave MacRae au piano et piano électrique, Jocelyn Pitchen à la guitare, Roger Sutton à la basse, Clive Thacker et Aureo De Souza à la batterie et aux percussions, Joy Yates au chant et bien sûr Carr à la trompette.
La fascinante piste titre rend immédiatement l'album indispensable. Sur des breakbeats traînants les plus cools, “Roots” est un funk de braquage défoncé et alangui. Un monstre absolu. Si cela semble familier, c'est probablement parce qu'il a été samplé par Madlib pour Lootpack et Quasimoto’s “Loop Digga”, ainsi que par une multitude de manipulateurs de beats. “Roots” évoque le hip-hop instrumental/beat music de premier plan, avec 20 ans d'avance sur son temps. Vraiment, ce sont les racines. À travers une basse sinueuse, des claviers scintillants et un riff de guitare hypnotique, un motif de cuivre fumé se tisse dans une brume profondément captivante autour des solos de Carr. “Roots” dure plus de 9 minutes, mais il n'y a pas une seule seconde gaspillée, ce qui n'est pas surprenant étant donné qu'il s'agit d'une version condensée d'une composition commandée à l'origine de 40 minutes.
Le délice vocal fusion apaisant de “Images” suit. Méticuleusement construit, avec un superbe travail de flûte de Brian Smith, les voix soyeuses de Joy Yates et les Rhodes de Dave MacRae n'ont jamais sonné mieux. Le cool et entraînant “Caliban” clôture la première face. Initialement le troisième mouvement d'une commande en quatre parties pour célébrer l'anniversaire de Shakespeare, il se tient seul, avec des rythmes robustes et des cuivres mélangés. Les couleurs des claviers et la trompette de Carr sont éclaboussées sur les batteries funk et les lignes de basse (et il y a même une flûte en bambou). C'est vraiment de la fusion : les éléments du jazz et du rock se combinant en une belle synthèse.
La deuxième face s'ouvre de manière tumultueuse avec le court et passionnant samba de “Wapatiti”. Ensuite, “Capricorn” forme une constellation jazzy et douce. Mellow et rêveuse, sa percussion scintillante et ses cuivres langoureux construisent lentement l'ambiance avant que les batteries à faire hocher la tête et une ligne de basse tueuse n'entrent en jeu. Avec une lourdeur distincte qui aurait rendu Black Sabbath envieux, “Odokamona” est une tranche venimeuse de jazz metal imprégné de riffs (oui, vous avez bien lu), élevée par les cuivres wah-wah de Carr.
L'album se termine avec l'exceptionnellement cosmique “Southern Roots and Celebration” de MacRae. Très en conversation avec Weather Report, il s'ouvre comme un jazz spirituel languissant de claviers carillonnants et de guitare sereine qui se transforme lentement, magnifiquement en un banger à tempo moyen, parsemé de cuivres. C'est un autre starter de fête sûr et le son du groupe ayant un plaisir juste, construisant un chaos extatique qui se termine par des cris de Yates.
Et bien sûr, nous devons parler de la pochette de "Roots" par Keith Davis. Peut-être la pochette de disque la plus cool de tous les temps ? Certainement l'une des plus folles. Juste votre scène de fête dans un salon dystopique/utopique à haute brillance et teintée d'acide. Considérez ceci comme votre avertissement de déclenchement de flashback chimique.
Au centre, le robot vert cool à mort tient la cour avec sa gigantesque boule de laine jaune barbelée, reliée à… quelque chose (?) qu'on tire de sous les escaliers (probablement mieux vaut ne pas demander).
A2 : Images
A3 : Caliban
B1 : Whapatiti
B2 : Capricorn
B3 : Odokamona
B4 : Southern Roots And Celebration
