L'album « Yakhal' Inkomo » du Mankunku Quartet, paru en 1968, représente un peu plus de 30 minutes de jazz parfait. Cet album compact et précis se situerait confortablement parmi les meilleures œuvres des catalogues des labels de jazz les plus importants, tels que Blue Note, Prestige et Impulse. Cependant, « Yakhal' Inkomo » a été publié à l'origine sur le label sud-africain World Record Co. ce qui en a fait une œuvre insaisissable et recherchée par les collectionneurs de jazz. Les exemplaires de la première presse atteignent parfois jusqu'à 1 000 livres sterling sur le marché des collectionneurs. Il est depuis longtemps considéré comme l'un des meilleurs albums de jazz sud-africain et le DJ/diffuseur Gilles Peterson l'a confirmé en l'incluant dans son émission de radio « The 20 - South African Jazz », axée sur le meilleur du genre.
Le saxophoniste ténor Winston « Mankunku » Ngozi a enregistré la session le 23 juillet 1968 aux Manley van Niekerk Studios, à Johannesburg. Elle a été enregistrée par Dave Challen et produite par Ray Nkwe. La session est composée de deux œuvres originales de Mankunku sur la face A, « Yakhal' Inkomo » et « Dedication (To Daddy Trane and Brother Shorter) », et sur la face B, de la composition d'Horace Silver « Doodlin » et d'un morceau de John Coltrane « Bessie's Blues ». Ce qui est frappant, c'est que les compositions de Mankunku tiennent non seulement la route face à Silver et Coltrane, mais qu'elles sont aussi, sans doute, les meilleurs morceaux de l'album - un témoignage de la beauté de l'écriture et du jeu de Mankunku.
Yakhal' Inkomo » met en scène les grands musiciens Agrippa Magwaza à la basse, le batteur Early Mabuza et le pianiste Lionel Pillay. Pillay était d'origine indienne, ce qui en faisait un groupe mixte. L'enregistrement même de l'album était donc un acte de résistance puisqu'il brisait les restrictions de l'apartheid de l'époque. Le titre « Yakhal' Inkomo » signifie « le mugissement du taureau ». Le public noir aurait compris qu'il s'agissait d'un symbolisme communautaire codé et d'un acte de protestation, mais cela a échappé à l'attention du gouvernement blanc.
Pour cette édition, nous avons fait appel aux services de Miles Showell, ingénieur en masterisation et en gravure de laque des studios Abbey Road, pour réaliser un master spécial à demi-vitesse à partir de l'audio extrait des bandes originales. Miles a déjà travaillé sur nos rééditions d'Arthur Verocai, Marcos Valle et Ian Carr, et nous sommes une fois de plus époustouflés par la richesse et la clarté du travail de Miles. Nous l'avons également présenté comme une copie réplique en utilisant la pochette et les étiquettes de la première version originale de World Record Co.
Sur les notes de pochette, Ray Nkwe, le producteur et le président de la Jazz Appreciation Society of South Africa, écrit : « C'est le disque que tous les amateurs de jazz attendaient » et Ray n'avait pas tort, il s'agit d'un classique du jazz intemporel.
A2. Dedication (To Daddy Trane And Brother Shorter)
B1. Doodlin'
B2. Bessie's Blues
